道の駅うご　端縫いの郷におじゃましました！
７月にオープンを迎えた秋田県内３１番目の道の駅です。
スタートからまもなく５ヶ月。来場者はなんとおよそ３６万人を数えます！！

しかし、当初は「今更　ここに道の駅を作っても･･･」という声も町の中から
聞こえたそう。
道の駅は　町の人が日常に使う町道　国道３９８号沿いにあります。

始めに調査をしたところ、やはり町の人の往来が数えられた道だったそう。
多くは農業に携わる中、産直を始めて、買い物にくるのだろうか？
また、テナントの募集も　難しく･･･。

「それなら、わざわざ足を運んでもらえる道の駅をつくろう！」
駅長であり、運営会社の社長を務める　小坂圭助さんは
「皆　初心者からのスタートでしたが、当たって砕けろでここまできています」
と、町の人と一緒になって知恵を出してきたこれまでのストーリーを
お話して下さいました。

（ここは　駅長一番のお気に入りの景色）
当初は１２ヶ月で３０万人達成を予想していた
来場者数は５ヶ月で越え、駐車場には県外ナンバーも並んでいます。

「成功の秘訣は？」の問いに
「『近きもの喜び、遠きものきたり』の精神で取り組んできたことかな」と
小坂さん。

道の駅うご　端縫いの郷は　その名も「おもしぇ」が運営会社です。
「おも・しぇ」＝（おもしろい+おもてなし+マルシェ）との意味が
込められているそう。
道の駅の中　すべてを自社で運営しています。

飾られている「端縫い」は、町の人が提供してくれたものだそう。
飾るときも、自ら竿を手に、掛けてくれたのだとか。

（端縫いを着て記念撮影も出来ます♪）

みなが、初心者でスタートする中、町の人も心を寄せて
道の駅を　作っているのが伝わります。
「農家なんですよ」と話す小坂さん。　その優しい雰囲気もあってか
　町の人から「駅長！　のらりくらりやってねで　はやく決めれ！」などど
はっぱをかけられたり、さまざまな声を掛けられるのだそう。
それは「道の駅をよくしていこう」と取り組む　町の人の思いがあるから
なのです。

木のぬくもりと、明るい雰囲気には、人々のあたたかさが重なっていると
ラジパルも実感しました。

端縫いの郷には、野菜の直売所、特産品を扱うコーナー
西馬内の味！そばを提供するダイニング

地元の素材を活かしたメニューを提供するレストランがあります。

そばは、はじめ　機械を購入したのだそう。
しかし、実際は、その機械を投げうって！「手打ちそば」で提供しています

町の老舗　創業１９０年の弥助そば　から指導を受けた手打ちそばです。
「機械で提供するにしても、手打ち・本場の味を体で知ることが大事」との
言葉に　駅長やスタッフは、手打ちを習い　そばを打ち始めたそう。

しかし、実際に食べると、同じ材料でも　手打ちの味が格別によいことを
実感したのだとか！！
「道の駅は、町の玄関口。ここで美味しいそばを出さないことには」と
手打ちの西馬内そばを　提供しています。
その美味しさには、行列ができるそう。
また、道の駅で本格的なそばを提供することで、町のそば屋さんの
お客を減らしてしまう･･･どころか！！
「では、次は本場の味を」と町のそば屋さんへの来店が増加したのだとか！！

道の駅では、若いスタッフが日々、修行で得た　そば打ちを技を活かし
そばを打っています。
「この先へ続く地元の特産だからこそ。若い人を」というのも駅長さんの
考えです。

また、入り口はいってすぐのジェラートも大人気です。

岩手県雫石にある「まつぼっくり」から技術提供を受けたジェラートは、
羽後町のミルクをつかった、ふわふわで　ミルクの風味豊かな美味しさです。
季節季節に、メニューも変わります。

写真は　季節メニュー　ブルーベリー　ティラミス
驚くのは、男性も進んで手にするジェラートということ☆
おじさまたちをも　とりこにする　おいしさなのです。

レストランでは、地元の野菜たっぷりの　ランチも好評だそう。
本格焙煎コーヒーは、おかわり自由です！

スタートから　ここまで、好調な動きの　道の駅うご　端縫いの郷。
視察研修に訪れる方も多く、小坂さんも忙しい時間を過ごして
来られました。

しかし、これから迎える雪の季節。
小坂さんもスタッフのみなさんも、初めて迎える「冬」に向けて
取り組みを進めているそう。

その　一番のオススメを、本格デビュー前に　目の前にしたラジパル。
それは　「鴨南蛮そば」！！です。

冷やがけが有名な西馬内そば　で、冬にもそばの美味しさが生きた
季節ならではのメニューを！と開発したそう。
鴨だんごも入った　あたたかい汁には、その旨みがたっぷり！
鴨の脂が、もりそばの　おそばとからみ、あたたかい鴨汁と
冷たいそばが、風味とともに　いい～あんばい　で口に
運ばれてくるのです！！　これは　おしいしい☆

また、これまで　多くの人を楽しませてきた　端縫いの郷ならではの
イベントも！　冬バージョンで企画されているそう。

働く人、野菜を納入する人、ここに集う人
道の駅での「おも　しぇ」が　伝播して、楽しいが居心地いい
場所になっていることを　実感した　ラジパルでした！！

道の駅うご　端縫いの郷　国道３９８号沿い　羽後町役場となり