１２月もあと、半月ほどとなりました。お正月を迎える準備のひとつ、
おせち料理について考えている方もいらっしゃると思います！
おせち料理に入る縁起物の食材に「秋田の伝統野菜」があることを皆さん
ご存知でしたか？　　　　それは「ちょろぎ」です！！

赤く漬けた　ちょろぎの梅漬けが　おせち料理に用いられています。
「ちょろぎ」は漢字で「長老喜」や、「長老木」「千代呂木」と書くなど
縁起を担いで　おせち料理やお祝い事のときに食べられることが多いのです。
黒豆に添えられ「まめで達者で、長生きを喜ぶ」とされています。

主な産地は　湯沢市！！
皆瀬地区には栽培部会があり、ちょろぎ栽培に取り組んでいます。

お話を伺ったのは、ちょろぎの漬物を漬けて販売すること２０年近く！の
山形　あさ子さん。
湯沢市の農産物直売所「菜菜こまち」の加工部長さんです。

「ちょろぎ」は、しそ科の植物で、土の中にある茎の先端に出来る茎塊です。
収穫時期は、１１～１２月始め頃。雪が降るか降らないか。というところまで
土から掘る作業が行われます。

寒い中での作業が難儀なことと、収穫した巻貝形のちょろぎを洗う手間がかかる
ことなどから、高齢化した栽培者が減少し、栽培が少なくなっています。

江戸時代に、中国から伝わったとされる「ちょろぎ」
その、シャクシャクとした歯ざわりのよさが特徴です。

山形さんは、砂糖を入れない、しそ酢で漬けることにこだわっているそう。
味わうと、歯ざわりのあとに、なんともいえない、
シソのいい香りが広がりました。

また、「味噌漬け」「酒かす漬け」も作られていて
どちらも！！また！！！　美味しかったです♪♪

直売所に　お正月すぎまで、ちょろぎの漬物を作って並べるということ。

お正月のおせち料理には、ぜひ、秋田に伝わる伝統野菜の「ちょろぎ」を
入れて！　新年をお祝いしたいですね！！

（取材　ラジパルス　かおり）